Die unsichtbare Dringlichkeit der psychischen Gesundheit im Kongo: „Man kann eine Gesellschaft nicht aus gebrochenen Seelen wieder aufbauen.“

Auch die Träume von Junior, einem Teenager aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK), waren von Krieg geprägt. „Jede Nacht sah ich die Soldaten in meinem Haus. Ich hatte Albträume, in denen ich zum Mörser griff, um meine Mutter zu töten. Eines Morgens erzählte sie mir, dass sie in ihren Träumen meinen kleinen Bruder töten wollte“, sagt der 15-Jährige, der in den letzten Wochen psychologische Unterstützung benötigte, um diese unsichtbaren Wunden zu heilen. „Mit den Atemübungen und Spielen, die Feza Balanga uns in der Schule beigebracht hat, konnte ich meine Ängste beruhigen. Ich schlafe besser und habe nicht mehr das Gefühl, alles sei verloren“, sagt der Schüler der Mwanga-Schule in der Stadt Goma, die Anfang 2025 inmitten einer Welle der Gewalt in dem ostafrikanischen Land von der M23-Miliz belagert wurde .

Feza Balanga, auf die sich Junior bezieht, ist eine 33-jährige Psychologin, die sich entschied, in Goma zu bleiben, um nach den schlimmsten Tagen der Eskalation kostenlose psychologische Hilfe in Schulen, Kirchen und den Häusern zurückkehrender Flüchtlinge anzubieten. „In Goma trägt man die Narben nicht nur auf der Haut, sondern auch in der Stille, den schlaflosen Nächten und den ausweichenden Blicken“, sagt Balanga, die 2022 ihre Praxis Refuge d'Accueil et de Vie Intérieure (RAVI) gründete, die im Februar, als sich die Lage „stabilisiert“ hatte, offiziell in gemieteten Räumen eröffnet wurde. Dieser Ort ist zu einem Zufluchtsort für die unsichtbaren Opfer des Krieges geworden: Kinder, die vom Lärm der Stiefel in der Stadt verängstigt sind, Mütter, die an Schlaflosigkeit leiden, arbeitslose junge Menschen und ehemals Vertriebene auf der Suche nach innerem Frieden.

Mindestens jeder fünfte Mensch in Konfliktgebieten leidet in unterschiedlichem Ausmaß unter Angstzuständen, posttraumatischen Belastungsstörungen, bipolaren Störungen oder Depressionen. Dies geht aus einem Dokument des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) hervor. Verschiedene UN-Organisationen, darunter UNICEF , haben darauf hingewiesen, dass Millionen von Menschen in der Demokratischen Republik Kongo, einem Land, das seit fast 30 Jahren von Konflikten betroffen ist, dringend psychiatrische Dienste benötigen.

Balanga wuchs inmitten der Konflikte auf, die Goma erschütterten : dem Zweiten Kongo-Krieg (1998–2003), dem seit über zwei Jahrzehnten andauernden Kivu-Krieg und den beiden M23- Offensiven Anfang dieses Jahres. Seit ihrer Kindheit war sie Zeugin von Angst, Tod und täglicher Qual. Diese Erfahrungen haben sie nicht zerstört, sondern ihr vielmehr geholfen, das Leid anderer zu verstehen und nach Wegen zu suchen, es zu lindern.

Schon in jungen Jahren beschloss sie, Psychologie zu studieren, da ihr bewusst war, dass Krieg nicht nur körperliche, sondern auch seelische Wunden hinterlässt. Vor der jüngsten Machtübernahme der M23 in Goma arbeitete sie bereits als Beraterin für mehrere lokale NGOs und leistete psychologische Unterstützung für Vertriebene in den Lagern und für humanitäre Helfer selbst, die oft unter posttraumatischem Stress leiden.

Hören Sie den Kleinen zu

Jeden Morgen steht Balanga auf, um zur Schule zu gehen und Sprechstunden wahrzunehmen. „Junge Menschen zwischen 10 und 20 Jahren haben keine Zeit, zu mir zu kommen, und ich denke, das ist normal, denn in meinem Land ist es nicht üblich, einen Psychologen aufzusuchen“, fügt Balanga hinzu. In der Demokratischen Republik Kongo sind es in der Regel Kongolesen, die lange im Ausland gelebt haben. Laut dem UN Mental Health Atlas zahlt die Mehrheit der Bevölkerung die Kosten für Psychotherapie und Psychopharmaka aus eigener Tasche.

Er hat mir beigebracht, meine Angst zu kanalisieren. Heute fühle ich mich stärker und nehme wieder am Unterricht und an Spielen teil.

Samuel, 13-jähriger Schüler

An der Mwanga-Schule, einem Bildungszentrum in Goma, haben Balanga und ihr Team über 100 Schüler mit psychischen Problemen betreut. Sie nahmen an psychologischer Unterstützung, Einzel- und Gruppentherapie, Kunsttherapie und psychodynamischer Therapie teil. Viele von ihnen öffneten sich, um sich zu befreien, wie Gloria, die mit 14 Jahren während der Kämpfe im Januar mit ihrer Familie vertrieben wurde und Schwierigkeiten hatte, dem Unterricht zu folgen. Sie schlief schlecht und lebte in ständiger Angst. „Seit Frau Feza in unsere Klasse kommt, lehrt sie uns, unsere Gefühle wahrzunehmen und zu atmen, um unsere Ängste zu beruhigen. Jetzt schlafe ich besser und habe meine Lust am Lernen wiedergefunden“, sagt Gloria.

Der 13-jährige Samuel fühlte sich in der Schule verloren und unmotiviert, nachdem er in seiner Nachbarschaft Gewalttaten miterlebt hatte. „Ich hatte die Lust verloren, zu spielen und an Schulaktivitäten teilzunehmen. Feza hat mir beigebracht, dass meine Reaktionen nach dem Erlebten normal waren, und mir beigebracht, meine Angst zu kanalisieren. Heute fühle ich mich stärker und nehme wieder am Unterricht und an Spielen teil“, sagt er.

Auch im Jahr 2025 gehörten Kinder zu den Opfern der Gewalt. Rund 400.000 Minderjährige wurden in den ersten Monaten des Jahres aus den östlichen Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu gewaltsam vertrieben, berichtete UNICEF-Direktorin Catherine Russell im April in einer Rede vor dem UN-Sicherheitsrat.

Prisca, 15, sah ihren Vater im Krieg sterben und konnte sich nicht auf ihr Studium konzentrieren. „Ich war ständig traurig und bin es immer noch. Aber dank Frau Feza, die ich in der Kirche zum ersten Mal mit uns über unsere Gefühle sprechen hörte, wurde mir klar, dass es mir helfen kann, über meine Gefühle zu sprechen. Und heute, dank der Sitzungen, an denen ich teilgenommen habe, habe ich beschlossen, meine Gefühle mit meiner Mutter zu teilen. Jetzt geht es mir besser; ich weine nicht mehr so ​​wie früher und sehe den Geist meines Vaters nicht mehr in meinen Träumen“, gesteht sie.

Manche Vertriebenen in den Lagern tranken Alkohol, um die Schrecken zu vergessen, die sie erlebt hatten. Chantal, eine 42-jährige Mutter, verlor ihren Mann während der Kämpfe und fühlte sich von ihrer Verantwortung überwältigt. Sie zögerte, einen Psychologen aufzusuchen, weil sie es für zu teuer hielt. „Meine Schwägerin hatte mir von Fezas Erfolgen erzählt, aber ich war mir immer noch nicht sicher. Als ich in ihre Praxis kam, behandelte sie mich kostenlos und ohne Vorurteile. Sie half mir, die Energie zurückzugewinnen, mich um meine Kinder zu kümmern und meinen Alltag zu organisieren. Ohne sie weiß ich nicht, wie ich das geschafft hätte“, sagt sie.

Kürzungen bei der Zusammenarbeit

Psychische Wunden werden bei humanitären Maßnahmen oft vergessen. Die USA und einige europäische Länder kürzen bereits ihre Mittel. Der humanitäre Hilfsplan für 2025 hat gerade einmal 15 Prozent der benötigten Mittel – 2,5 Milliarden Dollar – gesichert .

In einem so fragilen wirtschaftlichen Umfeld wie dem der Demokratischen Republik Kongo ist die Einführung einer kostenlosen Sprechstunde unglaublich kompliziert. Balanga besteht jedoch darauf, dass seine Sprechstunden für alle zugänglich bleiben: „Wenn ich dafür einen Preis verlangen würde, würden viele nicht kommen. Diejenigen, die am wenigsten haben, sind oft diejenigen, die am meisten reden müssen.“ Er finanziert seine Aktivitäten durch kleine, einmalige Zuschüsse, Partnerschaftsvereinbarungen mit NGOs und manchmal aus eigener Tasche.

Er träumt auch davon, andere junge Menschen in Krisenpsychologie auszubilden, um die Zahl der Hilfszentren in der Stadt zu erhöhen. „Goma muss lernen, auf seine Seele zu achten. Man kann eine Gesellschaft nicht aus gebrochenen Seelen wieder aufbauen“, sagt er.

Im Laufe der Monate hat die Psychologin erlebt, wie ihre Patienten ihr Lächeln wiedererlangten, wieder zur Schule gingen, sich mit ihren Familien versöhnten und sich wieder in die Gesellschaft integrierten. Diese Erfolge sind ihre größte Belohnung. In einer Stadt, in der psychische Gesundheit selten thematisiert wird, ist ihre Arbeit auch ein Kampf gegen Stigmatisierung.

„Ein Psychologe aufzusuchen bedeutet nicht, schwach zu sein. Es bedeutet, dass man sich um sich selbst kümmert.“ Dank ihres Einsatzes kehren viele vom Krieg gezeichnete Leben inmitten eines unvermindert anhaltenden Krieges allmählich zu einem normalen Rhythmus zurück. Obwohl die Regierung der Demokratischen Republik Kongo und die M23-Rebellen Mitte Juni Friedensverhandlungen und einen Waffenstillstand zugesagt hatten , dauern die Kämpfe an.